Chalecos “salvavidas”

CÓMO COMPRAR UN CHALECO

Para encarar la compra de un chaleco salvavidas para vos o tus hijos, sobre todo si es la primera vez que vas a comprar, te aconsejamos lo siguiente:

• Observá qué usan los demás
• Investigá si efectivamente lo que usa la mayoría es lo mejor
• Tratá de averiguar sobre las reglas del deporte, para saber si lo que usan los demás es reglamentario
• Compará distintos tipos y precios

Tu elección también dependerá de lo avanzado que estés en la actividad. Quienes recién empiezan y todavía no están seguros de si van a seguir practicando el deporte, pueden sacrificar algunas de las características deseables en un buen chaleco para adquirir algo económico; y más adelante, una vez que comienzan a navegar con regularidad, o empiezan a competir, pueden invertir en un chaleco mejor, menos económico pero más duradero y más cómodo.

CARACTERÍSTICAS DESEABLES

Para la navegación a vela en embarcaciones monotipo, en especial Optimist, ILCA, 420, 29er, Snipe, Cadet, etc, las siguientes son las características principales a tener en cuenta, ordenadas de más a menos importantes (las características en rojo son las “no negociables”, que deberían considerar incluso quienes están empezando):

Debe estar fabricado con espuma de celda cerrada

Debe tener pocas hebillas o ninguna y si las tiene deberían poder “esconderse”

Debe ser corto, para que no toque las piernas cuando quien lo usa se agacha

La espalda debe ser lisa, sin elementos salientes, para que no se enganchen

Las cintas de regulación deberían poder guardarse para que no queden colgando

Debe dejar amplia movilidad en las axilas

No debe ser muy rígido, para que se pueda ajustar y amoldar lo más posible al cuerpo

Para quienes compiten a nivel internacional (e incluso en algunos eventos a nivel local), un chaleco homologado es casi obligatorio si se quiere evitar un mal momento por una protesta de medición o de algún otro competidor

Un bolsillo adelante es de gran ayuda y muy útil

Debería tener alguna cinta reflectante

Los colores brillantes son preferibles sobre los oscuros

A modo de ejemplo, te mostramos a continuación tres modelos de chaleco del mismo fabricante -Aquafloat- que seguramente encontrás en cualquier casa náutica. De los tres, el que más se adapta a las necesidades de nuestro deporte es el de la derecha.

TALLE, CALCE Y CÓMO PROBARSE UN CHALECO

ADULTOS

Para adultos, el tamaño del PFD está determinado por la circunferencia del pecho y, aunque el rango de peso es un factor a tener en cuenta, no es determinante.

Los pasos a seguir para probarnos un chaleco nuevo serían:

• Aflojar todas las correas, ponerse el chaleco y, si lo tiene, subir el cierre.
• Luego comenzar ajustando todas las correas, desde la cintura hacia arriba.
• Las hebillas de los hombros, si es que hay, deberían ser las últimas en regularse.
• Una vez hecho esto, el chaleco debe sentirse ajustado, pero cómodo, como un guante.
• Luego pedir a alguien que tire de los hombros del chaleco para arriba. Si se sube de manera que la parte delantera tapa la nariz, deben ajustarse más las correas. Si aun así se sube, es muy grande.

Lo ideal sería probárselo sobre la ropa con la que se lo va a usar y es aconsejable hacer movimientos similares a los que se hacen navegando para evaluar la comodidad en las distintas posturas. Agacharse y verificar que la espalda no sobresalga muy por afuera de la cabeza, ya que si sobresale es probable que después se enganche en la botavara.

NIÑOS

La clasificación de tamaños en los chalecos para niños se realiza en base al peso en lugar de en base a la circunferencia del pecho. Lo más importante a tener en cuenta es que el chaleco debe servir ‘ahora’. A diferencia de la ropa, que puede ser unos talles más grande para que dure un par de años, el chaleco debe funcionar desde el momento de la compra. Un chaleco grande no sostendrá a un niño a flote ya que el niño se deslizará por el interior del chaleco hacia abajo, mientras el chaleco queda flotando solo.
La forma de probárselos es similar a lo explicado más arriba. Es importante también que el niño pueda ponerse y sacarse el chaleco solo (esto dependerá de la edad, pero para un chico que navega en Optimist es importante que pueda ponérselo solo)

Una vez que ya tenés tu chaleco y los empezaste a usar, a medida que pasa el tiempo se va a ir gastando, por lo que vas a tener que inspeccionarlo cada tanto.

BUEN ESTADO

Sea el chaleco que sea, para que cumpla su función adecuadamente, debe estar en buen estado. Cada tanto debés verificar lo siguiente:

• La tela exterior no debe estar rasgada ni descosida
• Las hebillas y cierres deben funcionar correctamente
• Los paneles de espuma internos deben estar enteros
• Si luego de una caida al agua el chaleco se vuelve muy pesado, se debe descartar debido a que la espuma seguramente dejó de ser cerrada y comenzó a absorber agua.

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A continuación: REGLAMENTACIONES VIGENTES

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