Parece un sueño pero es real: el Campeonato Sudamericano de Optimist 2020 / 2021 llegó a su fin. Un evento castigado por la pandemia, cuya concreción llevó muchísimo trabajo y varias negociaciones, pero que finalmente se pudo realizar y resultó un éxito, tanto en tierra como en el agua. El clima se puso de nuestro lado y Mar del Plata nos brindó días inigualables: sol, vientos leves a moderados, olas, temperaturas agradables y un solo día de lluvia (desbaratando los planes para la ceremonia de inauguración, pero sin ‘aguar’ la fiesta).
En los párrafos que siguen te contamos el paso a paso del campeonato, en especial cómo lo vivimos nosotros, desde la elección de la sede hasta la culminación del mismo.
PRIMEROS PASOS
Todo comenzó allá por el año 2018, cuando el Club Náutico Mar del Plata presentaba durante la reunión de los representantes de países en el Sudamericano de Montevideo, Uruguay, su candidatura para ser sede del Sudamericano 2020 (las sedes de los campeonatos IODA se eligen con dos años de antelación). No había que competir contra ningún país adversario ya que los campeonatos sudamericanos están pre-asignados, de manera que todos los países de Sudamérica tienen la opción de ser sede una vez cada 7 años; pero sí había que presentar la sede a los demás países, para que los futuros participantes tuvieran una idea de a dónde viajarían, qué condiciones de viento y ola podrían encontrar, cuáles serían los costos aproximados de inscripciones y alquileres de barcos, y cuáles serían los hoteles para los miembros de las delegaciones y las opciones para los padres acompañantes.
De la mano de Matías Capizzano y Nicolás Benvenuto como representantes del Comité Organizador, la presentación del CNMP en Uruguay dejó bien claro que los organizadores sabían de qué se trata un campeonato IODA, que no iban a dejar nada al azar y que el evento sería un éxito.
Cuatro meses más tarde tendría lugar la votación oficial durante la Asamblea General de la IODA en el mundial de Chipre; luego la presentación en el Sudamericano de Chile en 2019 y por último la confirmación oficial durante el Mundial de Antigua en 2019.
En la foto, Nico y Matías haciendo la presentación en Chile en 2019
Todo indicaba que la ciudad de Mar del Plata recibiría en marzo de 2020 a 150-180 competidores de Sudamérica, Norteamérica y el Caribe, y probablemente algunos competidores europeos.
Como lo fue desde el Sudamericano de 1999 -a excepción del año 2010-, nosotros fuimos elegidos proveedores oficiales de los barcos de alquiler para los competidores extranjeros (entre 120 y 150 embarcaciones Optimist -casco, trailer, aparejo, timón y orza – sin vela – ) y de los botes de goma para los entrenadores (entre 9 y 15 botes).
PREPARATIVOS
Al igual que los organizadores, comenzamos a planear la logística desde que se aprobó la sede, y a prepararnos más concretamente desde la confirmación en Antigua: en octubre de 2019 trajimos 30 Winners, en diciembre y enero de 2020 compramos 30 cascos Lange, en febrero adquirimos 30 Mc Laughlins y desde octubre fuimos equipándonos para contar con todos los elementos necesarios (aparejos, timones y orzas, trailers, y demás repuestos).
En diciembre se abrió la inscripción y las asociaciones de Optimist de cada país comenzaron a confirmar la cantidad de competidores y fechas de llegada.
En febrero tuvo lugar la Semana Internacional del Yachting 2020, con la participación de varios equipos extranjeros que buscaban experiencia pre-Sudamericano, a los cuales les alquilamos Optimists y botes de goma, por lo que al finalizar la misma y a pesar de que quedaban sólo unas pocas semanas hasta el comienzo del Sudamericano, hubo que llevar los Optimists alquilados al astillero para dejarlos en las condiciones adecuadas, y luego volver a llevarlos a Mar del Plata para, esta vez sí, alquilarlos en el Sudamericano. El traslado de los 120 barcos que teníamos reservados, más los botes de goma, los aparejos, timones y orzas, etc implicó varios viajes San Fernando – Mar del Plata y Mar del Plata – San Fernando, de manera de contar con todo lo requerido en la sede del evento para el día 14 de marzo, fecha de llegada de los primeros equipos.
Mientras tanto, el COVID iba haciendo lo suyo…
PANDEMIA
A principios de marzo las noticias ya eran alarmantes, el comité organizador comenzaba a plantearse los posibles problemas de un contagio y las responsabilidades en cuanto a costos y hotelería en caso de cuarentena… pero nosotros nunca imaginamos (o no queríamos ver) lo que vendría.
En el mundo comenzaba el aislamiento social, pero la fecha del campeonato se acercaba y sólo faltaba recibir a los competidores, estaba todo listo, por lo tanto era imposible siquiera especular con que no se iba a realizar.
Sin embargo, ganó el Covid y las medidas sanitarias que ya se venían tomando en el extranjero llegaron a nuestro país, y el cierre de las fronteras y el aislamiento social obligatorio hicieron que el evento se cancelara el 12 de marzo, a sólo 2 días de la llegada de las primeras delegaciones. La noticia nos tomó desprevenidos e incrédulos, totalmente desmoralizados, sin poder creer que tanto esfuerzo hubiera sido en vano.
Con el transcurso de las semanas, con la “cuarentena” de 15 días que nunca se terminaba y no fue ni de 15 ni de 40 días, fuimos cayendo en la realidad, y a medida que avanzaba la pandemia en Argentina y en el mundo, a medida que el encierro iba generando incertidumbre y problemas económicos de toda clase, comenzaron las preguntas: ¿Se volvería a organizar el evento o habría quedado en el olvido? Si no se hacía, ¿había que devolver el dinero de las inscripciones y los alquileres o no había que devolverlo? ¿Todo? ¿La mitad? ¿Podríamos traer a los competidores a Mar del Plata a fines de 2020? ¿y no sería mejor dejarlo para marzo de 2021? ¿Cedería Brasil su fecha para que Argentina pudiera realizar el evento postergado?
Además de los cuestionamientos más generales, nosotros teníamos una pregunta mucho más concreta y urgente que resolver: ¿qué íbamos a hacer con los barcos que habían quedado en Mar del Plata, y los botes de goma que ni siquiera estaban en el club sino en un semirremolque en un estacionamiento para camiones? ¿cuándo podríamos traerlos?
¡¡ACCIÓN!!
Luego del primer baldazo de agua fría, y apenas se levantó la primer cuarentena fuerte, Juampi encontró en mayo el hueco para viajar a Mar del Plata a buscar los barcos que habíamos llevado para el campeonato. Pese a las restricciones de circulación generalizadas, como lo nuestro se trataba de transporte de carga, conseguimos los permisos para viajar a Mar del Plata, entrar a la ciudad (y al club) y traer al astillero los Optimists y botes de goma que de otra manera hubieran quedado un año varados en el CNMP.
Los meses fueron pasando, en nuestro país comenzaron a haber focos de renovado entusiasmo por la actividad en las escuelas de vela de todos los niveles (los ‘focos’ se prendían y apagaban según las estadísticas epidemiológicas locales) y se incrementó la demanda de embarcaciones y repuestos, en especial todo lo relacionado a las clases juveniles, principalmente Optimist. Así es que poco a poco fuimos vendiendo los Optimists que habíamos adquiridos para el Sudamericano, ya que era la única manera de mantener los ingresos para subsistir a la pandemia. Por otro lado, sin fechas confirmadas, sin la certeza de que el campeonato sería realizado, era ilógico acumular stock mientras se incrementaba la demanda.
Mientras tanto, seguían las conversaciones y negociaciones para la organización del campeonato que no había podido ser.
SUDOPTI CONFIRMADO
Ya en la segunda mitad de 2020, cuando se veía luz al final del túnel, y una probable vuelta a la normalidad en el mundo, luego de varias reuniones virtuales entre las asociaciones y federaciones de Sudamérica, se acordó que Brasil cedería su fecha y postergaría su evento para el año 2022, permitiendo que Argentina reprogramara el campeonato original en 2021. De esta manera se conseguía que los pagos realizados por las asociaciones se consideraran para esta nueva fecha y no hubiera que realizar reintegros que, por otro lado, hubieran sido muy difíciles de realizar teniendo en cuenta que las deudas eran en dólares pero los pagos se habían recibido en pesos.
La inestabilidad sanitaria y la poca certeza de una apertura de las fronteras para principios de 2021 hizo que (por suerte) la fecha se programara para fines de 2021 en lugar de para Semana Santa, fecha original (y tradicional en la que se llevan a cabo todos los campeonatos sudamericanos). Ya más cerca de la fecha del evento, que inicialmente sería del 13 al 20 de noviembre, siendo testigos de las dificultades para viajar del extranjero a nuestro país debido a una reglamentación que sólo permitía el ingreso de un cupo máximo de pasajeros por día al aeropuerto de Ezeiza (reglamentación que tendría efecto hasta fin de noviembre) el Comité Organizador decidió volver a cambiar la fecha y pasar de mediados de noviembre a mediados de diciembre. Los hechos demostraron que fue una decisión más que acertada.
REPOSICION DE STOCK
Una vez confirmado el evento, había que reponer el stock de barcos. A mediados de 2020 habíamos iniciado los trámites para comenzar la producción de Optimists ‘by Martecna’, y fabricar la cantidad necesaria para abastecer la demanda de alquileres del Sudamericano. Para ello necesitábamos homologar las nuevas matrices, pero la pandemia hizo imposible el viaje de la medidora de prototipos de IODA con tiempo suficiente para la homologación y posterior fabricación de los 30/40 cascos que nos faltaban. Así es que comenzamos a evaluar la compra de cascos de otros astilleros, tanto locales como extranjeros. Los locales no disponían del stock ni lo garantizaban para las fechas del evento y la importación de cascos del exterior se hizo impracticable debido al aumento de los costos de transporte marítimo (costo que se triplicó como consecuencia de la pandemia) por lo hubo que buscar otra solución.
Previo permiso de la IODA, decidimos alquilar cascos a los competidores locales que no participarían en el Sudamericano. (en líneas generales, se busca que los barcos que se alquilan en los campeonatos internacionales -mundiales y continentales- sean nuevos o con muy poco uso, y que no hayan tenido dueño) Además del valor del alquiler, ofrecimos devolver los cascos en perfecto estado, previo ‘lavado de cara’, dejándolos como nuevos. Con gran alegría nos encontramos con que la mayoría de los dueños de cascos 2018 o más nuevos estuvo dispuesta a ayudarnos en la recta final pre-campeonato, que se nos venía haciendo cada vez más empinada. Alquilamos 27 cascos a competidores de diferentes puntos del país, compramos otros, y finalmente llegamos al stock requerido (incluso nos sobraron cascos debido a que varios competidores extranjeros se dieron de baja a última hora)
Desde ya estamos muy agradecidos a todos aquellos que nos dieron sus cascos y a quienes se ofrecieron pero finalmente les dijimos que no los necesitábamos dado que ya habíamos cubierto la cantidad requerida. Gracias por la buena disposición y por confiar en nosotros. (Al momento de publicar este artículo estamos finalizando el lavado de cara para comenzar la devolución)
LA PREVIA 2021
Como todas las previas, la movida en Martecna fue grande, con los tiempos justos para cumplir con nuestros objetivos. Pero llegamos al campeonato en tiempo y forma, tal vez hasta mejor de lo que hubiéramos pensado.
Primero, finalizado el Campeonato Argentino, cuya sede había sido el CNMP y había finalizado dos semanas antes del comienzo del Sudamericano, realizamos los traslados de la flota del CUBA y al mismo tiempo llevamos al astillero los barcos que habíamos pedido prestados/alquilados, para hacerles el acondicionamiento previo al Sudamericano. Pocos días después hubo que volver a llevar dichos barcos de regreso a Mar del Plata, junto con los nuestros, más los gomones, más los aparejos, más los timones y orzas y por supuesto, el local. Todo eso implicó 4 viajes de camioneta y camión y un último viaje con el local, para desembarcar en La Feliz un día antes de la llegada de las delegaciones.
CAMPEONATO
Ya instalados en nuestro lugar de siempre en el Club Náutico Mar del Plata, posicionadas las ‘jaulas’ (así les decimos nosotros a las estructuras diseñadas y fabricadas por Juampi para trasladar los cascos de a 6 y agilizar la carga y descarga de camiones y contenedores) y armados los trailers, el domingo nos visitó la primera delegación extranjera: nuestros vecinos del otro lado de la cordillera, el equipo de Chile ??. La delegación chilena estaba integrada por 16 competidores, de los cuales 4 alquilaron y 12 usaron sus propios barcos, que se guardan todo el año en nuestro galpón y nosotros trasladamos a la sede del campeonato correspondiente. A la tarde de ese mismo día llegaba el equipo de Perú ??, con 15 competidores y 2 entrenadores.
El martes 6 recibimos al equipo uruguayo ??, a quienes les entregamos sólo un bote de goma, ya que viajaron con todos sus Optimists.
Y así fueron llegando todas las delegaciones y fuimos entregando barcos y botes de entrenadores:
Ecuador ??, con 9 competidores y un entrenador; Canadá ??, con 6 navegantes y 1 coach, Bermuda ?? con 8 y 1 respectivamente, Méjico ?? con 2 y 1, Puerto Rico ?? con 3 y 1, Estados Unidos ?? con 15 y 2 entrenadores, Lituania ?? con 1 competidor y 1 coach, y la delegación extranjera más numerosa: Brasil ??, con 22 competidores, de los cuales 1 se trajo su propio barco y los demás alquilaron, y 3 entrenadores que alquilaron 2 botes de goma.
La elección del casco que se le entrega a cada competidor la realiza la IODA en forma aleatoria basados en la información que nosotros les enviamos de los barcos disponibles para alquilar: número de serie, marca, año de fabricación y estado de uso de cada barco. Los cascos se asignan a cada competidor por número de vela, de manera de mantener la misma proporción de barcis nuevos y usados en todas las delegaciones.
Mientras tanto, el club iba vaciando el playón: se retiraron los barcos de la zona de reparaciones, los veleros y botes de goma que duermen en tierra se movieron a otro sitio, y cualquier otra embarcación o trailer que pudiera interrumpir la circulación de chicos, padres y Optimists se retiró del área de manera que toda la zona quedó de uso exclusivo para el campeonato.
A medida que fueron llegando, las delegaciones fueron ubicando los barcos en las respectivas zonas de parqueo según el diagrama preparado por Matías, de manera de dividir la bajada al agua en las dos rampas: la de la zona de remo y la de la zona de varadero.
El martes 7 daba comienzo la medición, que se realizó en el mismo galpón donde tiene lugar la medición de la AOA todos los años, justo frente a nuestro remolque. Transcurrió sin mayores inconvenientes, aunque hubo que realizar varios cambios de fogonaduras, carlingas y aros de mástil, en especial de los equipos que utilizaban barcos propios. No faltaron las correcciones a los números de vela, aunque comparado con años anteriores fueron muy pocas.
No vamos a exponer sobre lo que pasó día a día en el agua y cómo fueron sucediéndose las regatas, ya que hay amplia ‘bibliografía’ en las redes sociales del campeonato, con información de primera mano y mucho más precisa de la que nosotros podemos brindar; pero sí podemos hablar del campeonato por equipos desde adentro ? ya que uno de nosotros tuvo el honor de dar la llegada en la cancha del Sudamericano.
El área de regatas se ubicó frente a la playa del club, con la línea de llegada a metros de la escollera, donde se ubicaron todos los padres y acompañantes para alentar a sus equipos favoritos. Como en todos los por equipos, las regatas de los primeros rounds (o flights) fueron relativamente ‘fáciles’ para los equipos más experimentados, ya que los primeros enfrentamientos se realizan entre un equipo fuerte y uno débil, de manera que los débiles van quedando afuera en la primera fase del torneo. Ya más cerca del final, cuando van quedando sólo los más experimentados, las regatas se hacen más picantes y la definición del equipo ganador se da casi siempre en la misma línea de llegada.
A la final llegaron el equipo 2 de Argentina y el equipo 1 de Perú, que ya se habían enfrentado en el segundo flight, con Perú como vencedor, por lo que la final al mejor de 3 regatas tuvo todos los ingredientes: la primera prueba la ganó Perú ampliamente, no sólo porque Argentina tenía un OCS (barco pasado, que suma 10 puntos al total del equipo) sino porque aun sin el OCS las posiciones de llegada daban ganador a Perú. Para la segunda regata, Argentina se puso las pilas (con las capitanas metiendo energía al equipo y alentando a todos sus integrantes) y ofreció batalla de principio a fin. La llegada tuvo protestas, 720s, incluso barcos cruzando la línea y volviendo a entrar para cumplir con penalizaciones. El conteo final de puntos luego de la llegada tan peleada arrojó la victoria para Argentina. La tercer regata fue igual de pareja, con cambios de posiciones a lo largo de todo el recorrido y finalizando ambos equipos empatados en puntos, pero un OCS de Perú definió nuevamente la victoria para Argentina.
Ambos equipos se merecían el título, ambos dejaron todo en la cancha. ¡¡Felicitaciones!!
GANADORES
En estos campeonatos se otorgan premios a los ganadores del torneo abierto (es decir, a los ganadores de la general, incluyendo los competidores de países que no son de Sudamérica) y los ganadores del torneo cerrado (en el que clasifican sólo los competidores de países sudamericanos). El premio de Campeón Sudamericano se entrega al mejor de los competidores de países de Sudamérica. Si el campeonato lo gana un competidor de un país no sudamericano, ese competidor es el ganador del torneo abierto, pero no es Campeón Sudamericano.
Además, se otorgan premios especiales a la primer competidora femenina y al primer sub-12.
Felicitamos a todos ellos, esperamos verlos en otros campeonatos y que sigan cosechando triunfos.
GENERAL
David Coates – USA
SUDAMERICANO
Franco Sánchez – ARG
PRIMERA FEMENINA
Julieta Benedetto – ARG
POR EQUIPOS SUDAMERICANO
Argentina 2: Lucas Contardi, Francina Paz, Delfina Kuttel, Lucas Vogt, Julieta Benedetto
POR EQUIPOS COPA DE NACIONES
USA 1: Logan Mraz, James Pine, Richard Sykes, David Coates
AL MEJOR SUB-12
Joaquín Acevedo – PER
AGRADECIMIENTOS
Este fue un campeonato tan especial, tan difícil de concretar, tan desafiante, que no queremos dejar de agradecer a quienes lo hicieron posible.
- Al Club Náutico Mar del Plata, que siempre nos recibe con los brazos abiertos
- Al Comité Organizador, en especial a Matías Capizzano, Nicolás Benvenuto, Roque Nóbile, Gustavo Ramos y Juan Ignacio Grimaldi
- A la Federación Argentina de Yachting
- A la Asociación Optimist Argentina
- Al Iate Clube do Rio de Janeiro y la Asociación Brasilera de la Clase Optimist
- A la Asociación Internacional de la Clase Optimist (IODA)
- A Olimpic Sails
- A Optiparts, DSK y N1, nuestros proveedores que con paciencia esperaron la llegada de los pagos internacionales, que demoraron más de lo esperado
- a los demás patrocinadores del evento, porque sin ellos tampoco hubiera podido realizarse
- Y finalmente a los voluntarios, padres y colaboradores
¡¡Nos encontramos el año que viene en Río!!
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